В прошлом году авторы статьи отправились в 40-дневное путешествие по Южной Америке. В Чили их выбор пал на пустыню Атакама, известную как самое сухое место на планете. Здесь нулевая влажность, небольшие осадки случаются настолько редко, что ими можно вообще пренебречь. Место крайне непригодное для жизни. Однако множество туристов ежегодно едут в пустыню. И недаром. Здесь находятся живописные Лунная долина и Долина Смерти, вулканы, озера и стаи розовых фламинго. А еще только здесь можно увидеть потрясающее ночное небо.
Туристическим центром и точкой старта всех маршрутов в пустыне является Сан-Педро-де-Атакама – небольшой поселок с саманными хатами, огородами и огромным количеством турфирм, организующим экскурсии не только во все интересные уголки пустыни, но и в Боливию. Добраться сюда можно из Сантьяго перелетом в город Калама. Рекомендуем воспользоваться чилийским лоукостером Sky – от $29 в одну сторону, а дальше автобусом из Каламы или трансфером прямо из аэропорта. При покупке билетов на автостанции кассир рекомендует внимательно следить за своими вещами – здесь часто воруют, в т.ч. в автобусах.
Позаботиться о жилье в Сан-Педро-де-Атакама лучше заранее, т.к. количество адекватных предложений небольшое, а спрос всегда высокий. Цены на ночлег неприятно удивляют. У нас вышел прокол с “букингом” в выбранном хостеле и пришлось остановиться в “кемпинге”. Это место под палатку в огороде, с туалетом, холодным душем, доступом на кухню и видом на загон с ламами. На дверях большинства хостелов висит табличка “мест нет”.
В центре поселка кафешки и офисы турагентств. Их туры – единственный способ посетить достопримечательности, большинство из которых находятся на большом расстоянии от поселка, если у вас нет своего транспорта. Набор предложений практически одинаковый у всех агентств, но цены могут отличаться. При покупке нескольких туров можно получить хорошую скидку. Большинство экскурсий начинаются рано утром – выезд в 3-6 часов утра. Например, чтобы посмотреть знаменитые гейзеры Чили придется выехать в 3 утра. Наиболее красивое зрелище можно пронаблюдать там только на рассвете. Сами гейзеры представляют собой парующие фонтанчики высотой 1,5 м. Взвесив “за и против”, мы решили отказаться от их посещения.
Экскурсия на Луну
В первый день мы отправились смотреть Лунную долину (Valle de Luna) – красивое место с неземным рельефом. Пустыня здесь каменистая. Мы прошлись через узкие ходы пещеры в скалах, на стенах которых можно увидеть большие кристаллы соли. Соль здесь добывали до 80-х годов прошлого века, до внесения пустыни в список UNESCO. Гид научил нас слушать как “хрустят” скалы при изменении температуры, показал небольшую соляную шахту, фигуры выветривания. Закат в пустыне мы встретили на одном из скальных хребтов. Лунная долина находится рядом с поселком и при желании ее можно осмотреть самостоятельно, арендовав велосипед (отличный MTB со шлемом, жилеткой, ремкомплектом и пр. за $5 на полдня).
Ночной тур
Для дальнейшего знакомства с космосом мы отправились в ночной астро-тур. Нулевая влажность и удаленность от света городов делают пустыню идеальным местом для наблюдения за звездным небом. Именно здесь на высоте 5058 м находится крупнейшая научная обсерватория ALMA — самый дорогой и самый большой астрономический проект на Земле. По выходным в ней проводятся бесплатные экскурсии, но зарегистрироваться необходимо заранее. Места на ближайшие 2-3 месяца, как правило, уже забронированы, однако можно попытать удачу и записаться в waiting list на нужную дату. Наш астро-тур включал наблюдение звёзд через частный телескоп и познавательную лекцию о небесных объектах. Мы также рассмотрели два скопления звёзд, видимых только в южном полушарии. Кромешная тьма вокруг, тишина и несметное количество звёзд над головой – это было потрясающее завершение дня в пустыне.
На следующее утро мы отправились на Альтиплано – местность на высоте выше 4 тыс.м. Здесь находятся небольшие, но живописные лагуны, на берегах которых можно встретить быстроногих викуний (похожие на гуанако парнокопытные). Очень красивое место Piedras Rojas – лагуна, берег которой состоит из гладких валунов красноватого цвета. Силуэт вулкана вдалеке довершает картину, превращая это место в шикарный фото-спот. А завершением экскурсии было посещение лагуны Чаха, где обитает 3 вида розовых фламинго. Идиллическая картина – десятки ярких, грациозных птиц неспешно бродят по зеркальному озеру, добывая из воды планктон.
- Розовые фламинго и силуэт вулкана – немного безмятежности в Атакаме
Отправляясь на Альтиплано, следует учесть особенности этого района – утром здесь ощутимо холодно, а высота может давать себя знать одышкой и лёгким головокружением. Чтобы минимизировать недомогание, туристам рекомендуют жевать листья коки. В Сан-Педро-де-Атакама их можно купить повсюду, а также леденцы, чаи, печеньки и другие продукты с этим растением. По нашему мнению, большинство этих “снадобий” – лишь плацебо для туристов.
Ещё одной раскрученной фишкой является сендбординг в пустыне. Сноуборд и ботинки можно взять напрокат в поселке, а кататься отправиться на ближайшие дюны в Долину Смерти (Valle de Muerte). С чужих слов и собственных наблюдений, фана в такой затее не много, и он вряд ли покрывает затраты энергии – особенности скольжения по песку не позволяют разогнаться в катании, закладывать красивые дуги, а сил на подъем на вершину дюны уходит немало.
Если вы “болеете” при отсутствии снега и обожаете беккантри – наверняка стоит попробовать и сендбординг. В противном случае рекомендуем заменить его прогулкой по долине на велосипеде – 100%-ная гарантия отличного времяпрепровождения. Апрески традиционный – кафешки и бары в центре поселка.
В воскресный день здесь мы стали свидетелями интересного зрелища – красивое карнавальное шествие демонов в ярких, диковинных нарядах со страшными масками, которые танцуя под оглушающую музыку оркестра, продвигались по центральной улице. Меньше всего мы могли ожидать, что точкой их назначения станет старая христианская церковь! Священник приветствовал “прихожан”, улыбаясь, жал руки и провожал вовнутрь церкви. Шаблоны трещали по швам, наблюдая эту картину. Что это было – “красивый старинный обычаи” или начало бесплатного сеанса экзорцизма – так и осталось для нас загадкой. Проштудировав путеводители, карты и чужие трип-репорты, все равно никогда не знаешь, что повстречаешь на своем пути. Это и делает собственное путешествие прекрасным и уникальным опытом.
Автор – Юлия Дрожжина