Шукачі пригод, які хочуть підкорити гімалайські вершини Непалу і пройти його гірськими стежками, нарешті можуть планувати поїздки, оскільки країна знову відкривається для іноземців.
Туристи є основним джерелом доходу для Непалу, і закриття кордонів торкнулося приблизно 800 000 чоловік, які працюють в індустрії туризму.
Відкриття кордону відбувається з обмеженнями, і в основному буде стосуватися тих, хто хоче піднятися або на його знамениті вершини. У Непалі знаходяться вісім з 14 найвищих гір у світі, в тому числі найвища гора Еверест.
«Ми не відкриваємо країну для всіх відвідувачів. Тільки альпіністи і мандрівники, які отримали попередній дозвіл, зможуть приїхати в Непал», – заявив Рудра Сінгх Таманг, генеральний директор Департаменту туризму Непалу. «Ми відкриваємося для груп відвідувачів, яких ми знаємо і можемо тримати під контролем”.
На додаток до візи після прибуття відвідувачам відтепер необхідно отримати попереднє схвалення, повідомити маршрут, найняти місцеву компанію і мати медичну страховку, яка покриває лікування від COVID-19. Вимагається пройти тест на коронавірус перед тим, як покинути свою країну, провести тиждень на карантині в готелі в Катманду, а потім пройти ще один тест на коронавірус, перш ніж їм відправитися в гори.
Місцеві гіди, шерпи, кухарі, які завжди є частиною будь-якої групи підтримки альпіністів, повинні будуть також пройти тести на коронавірус.
«Ми намагаємося відродити індустрію туризму, яка сильно постраждала від пандемії, але ми не ризикуємо. Зовсім недавно ми провели пробний похід з іноземною експедиційної командою, і тепер маємо гарне уявлення про те, як працювати в нових умовах».
Весна – це сезон альпінізму, коли іноземні альпіністи приїжджають в Непал, щоб підкорити найвищі вершини, а осінь популярна серед треккеров, які приїжджають, щоб походити гірськими стежками. Весняний сезон альпінізму був скасований в березні 2020-го, коли стали зрозумілі масштаби пандемії, і країна зачинила свої кордони для сторонніх. Якраз тоді Непал готувався подвоїти кількість прибулих туристів, оголосивши 2020 рік роком відвідування Непалу.
З початку пандемії в Непалі зареєстровано 176 500 випадків зараження коронавірусом і 984 випадки смерті. Країна з населенням 30 мільйонів чоловік відчуває брак лікарняних ліжок, і уряд просить населення залишатися вдома в ізоляції.
На початку осіннього сезону команді альпіністів з Бахрейну було дано спеціальний дозвіл на сходження на гору Лобуче і гору Манаслу. Успіх експедиції був відзначений альпіністським співтовариством Непалу. «Ми повинні дати людям, зайнятим в індустрії пригодницького туризму, промінчик надії на те, що можна сподіватися на відновлення галузі», – сказав Рудра Сінгх Таманг.
«Ми в індустрії пригодницького туризму дуже раді тому, що країна нарешті відкрилася, і ми починаємо отримувати багато дзвінків і запитів від іноземних клієнтів», – сказав Анг Черінг, представник Asian Trekking, Катманду.