Слонов в Шри-Ланке много. Если вы приехали не просто отдохнуть на пляже в расслабленном режиме, то вы их непременно увидите. Они будут стоять возле храмов, они будут пастись в национальных парках, на них можно будет покататься вблизи главных туристических маршрутов страны. В крайнем случае, если вдруг слоны вам не попадутся, можете съездить в Пиннавелу. Там шанс увидеть слона и пообщаться с ним – стопроцентный.
Слоны дикие
Увидеть слона в дикой природе за пределами национальных парков – задача почти непосильная. Максимум, на что вы можете рассчитывать – это обнаружить следы его пребывания. Зато на охраняемых территориях слонов достаточно, практически в любом национальном парке у вас хороший шанс их встретить. Слонов нет только в высокогорных центральных районах, им там холодновато.
Самые «слоновьи» национальные парки Шри-Ланки – это Удавалаве, Мадуру Ойя, Вилпатту, Яла/Кумана (это один громадный национальный парк, административно разделенный на два) и Лахугала. Если вы отдыхаете в центре острова – ближе всего будет парк Удавалаве, с западного побережья удобно добираться до Вилпатту, с южного – в Ялу, с восточного – в Мадуру Ойя или Лахугалу. Самая высокая плотность слонов, пожалуй, в Лахугале – на совсем небольшой территории их живет несколько сотен.
Но даже в маленьком национальном парке найти слонов не так просто. Самый надежный способ – это приехать сюда в сухой сезон и поджидать их на водопое, куда они приходят каждый день в одно и то же время. В сезон дождей слоны могут напиться где угодно, и ваша засада с фотоаппаратом может пройти зря. Если не повезет, то вы увидите полтора слона и с такого расстояния, что сделать вменяемые кадры без профессиональной аппаратуры у вас не получится.
Слоны домашние
Но если вам не повезло с дикими слонами, не унывайте: домашние ничем от них не отличаются. Главный признак цейлонского слона – «выцветший» лоб и верхняя часть хобота. Если вам попадется такой слон в других странах, например, в Таиланде, где своих аборигенных слонов практически не осталось, то знайте: его предки родом из Шри-Ланки.
Содержать в домашнем хозяйстве слона невероятно сложно и дорого, потому что зверь этот очень велик и прожорлив. Сто лет назад слоны отрабатывали свое содержание усердным трудом в лесах и на полях, теперь им на смену пришли тракторы и другая техника. Единственное, чем слон может помочь своему хозяину – это покатать на спине туристов. Поэтому удовольствие это не из дешевых ($10-20). В отличие от недобросовестных верблюжьих «прокатчиков» Ближнего Востока ланкийцы никогда не пытаются обмануть туристов, так что не переживайте: и подъем на слона, и спуск с него входит в оговоренную плату.
Очень часто слонов можно встретить в храмах, которые есть практически во всех крупных городах. В самых туристических городах, таких как Канди, их даже несколько. Понять, что храм «слоновий», можно двумя способами: по ограде и по запаху. Если ограда состоит из рядов скульптурных изображений слонов, то это именно «слоновий» храм. А запах вам все скажет и так, если вы подойдете с подветренной стороны. Пахнут слоны изрядно.
Обращайте еще внимание на то, как привязан слон. Если слон стоит свободно, то он старый, совершенно ручной и безобидный. Можете его даже погладить, он ничего плохого вам не сделает. Но если к ногам слона прикована толстенная цепь, то лучше близко к нему не подходить. Это означает, что слон не вполне приручен.
Слоны прирученные
А самое лучшее место для общения с серыми великанами – это так называемый слоновий приют в Пиннавеле. Здесь слоны полудомашние. Они живут на маленькой территории приюта, но не выполняют никакой полезной работы. В приют сдают подобранных в джунглях слонят, которых бросили их матери и которые в полном смысле слова слонялись по острову, поедая и вытаптывая посаженные человеком плантации, а также домашних слонов, содержание которых стало хозяевам не по карману.
Приюту в Пиннавеле уже больше сорока лет. На его территории вы можете покормить как взрослых слонов, так и подростков, а также поиграться с крохотными слонятами, еще покрытыми младенческим пушком. А дважды в день (с 10:00 до 12:00 и с 14:00 до 16:00) слонов ведут на водопой и купание к реке Маха Ойя. Это самое лучшее время для того чтобы сделать замечательные фотографии.
Cлоны гурьбой шагают к реке прямо по одной из главных улиц городка. Смотрители идут перед ними и разгоняют всех туристов по террасам и ресторанчикам, потому что у стада слонов на дороге стоять нежелательно. Если вы решили сэкономить деньги и не заплатить за вход в приют, то можете бесплатно подстеречь слонов по дороге на реку.
Хотя лучше все же не экономить. Стоимость посещения приюта для иностранцев – 2000 рупий (около $15), но все эти деньги идут на содержание слонов, так что цена билета станет вашим вкладом в сохранение этих чудных животных. А лучший вид на слоновью купальню открывается из гостиницы Elephant Bay. Там вы сможете прямо из своего номера наблюдать за купанием слонов.
Слоны на самоокупаемости
Дополнительные деньги для содержания животных поступают от продажи сувениров. В Пиннавеле можно купить великое множество товаров, сделанных из «слоновьей продукции». Слоны поглощают огромное количество плохо усваиваемой растительной пищи. Из семидесяти килограммов съедаемого слоном в день усваивается от силы пять, все остальное с пугающей регулярностью появляется с обратного конца слона, и это тоже нужно куда-то девать. Дополнительные расходы? А вот и нет.
Сотрудники парка умудрились превратить слоновьи отходы в источник доходов. В Пиннавеле работает самая известная в Шри-Ланке фабрика по изготовлению всевозможных канцтоваров из слоновьего навоза. Сырье-то отличное! Бумагу делают из целлюлозы, а в навозе слонов как раз целлюлоза и преобладает. Всю технологию бумажного производства вам покажут, если захотите, хотя и не с первой стадии, а со второй. Но первая так плохо пахнет, что ее и правда лучше пропустить, зато дальше становится интересно: окраска, промывка, раскатка, формовка – и вот, словно по мановению волшебной палочки, перед вами грязно-белый лист грубой бумаги, напоминающий одновременно плохую обойную и лучшую дизайнерскую. Из такой бумаги можно сделать блокнот, фотоальбом, плафон для люстры в гостиничном номере, визитку директора слоновьего производства… Все это в Пиннавеле вы увидите, и все это можно купить, правда, за весьма солидные по ланкийским меркам деньги, которые потом все равно будут потрачены на слонов…
…Солнце стремительно падало за горизонт, как это вообще водится в приэкваториальных странах. Маленький слоненочек в полтора человеческих роста жалобно ухал, выпрашивая у сотрудника еще молочка, огромный слон отчаянно морщился с пальмовой веткой во рту, а суетливый служитель спешил убрать за другим гигантом большую порцию сырья для бумажной фабрики. В лучах заходящего солнца пух на слоновьих младенцах приятно золотился, поднимались и опускались хоботы, и в воздухе пахло не только слонами, но и умиротворением. Было видно, что владыкам дикой природы острова хорошо в этом приюте, и они ничуть не жалеют, что их престол давно и прочно занял человек…
1коментар