Солдат в красной форме и с пышными шапками на головах знают не только в Великобритании, но далеко за ее пределами. Они как Биг-Бен, Тауэрский мост стали символом страны и отличаются выносливостью, выдержкой, военной подготовкой. Их главная обязанность – защита монарха и его семьи.
Королевская гвардия
Королевская гвардия (Royal Guards) была основана 1656 году и подчиняется Министерству обороны. Она состоит из пяти гвардейских и двух конных полков. Отличить их можно по расположению пуговиц на мундире, цвету кокарды или пера на шапке.
Кроме того, у рядовых солдат – шапки из целого самца североамериканского медведя-гризли – ворсом вверх, а у офицеров – из самки, ворсом вниз. Правда, вес шапки от ранга уже не зависит, весит она около 3 кг.
Попасть в королевскую гвардию могут только лучшие из лучших и здесь отсутствуют биометрические ограничения (цвет кожи и глаз, рост и вес). Несмотря на то, что они несут в основном церемониальные обязанности, каждый из них готов в любую минуту сменить парадную одежду на обычную солдатскую.
Следует отметить, что в отличие от пехотных гвардейцев, несущих свою службу круглосуточно, сменяя друг друга каждые два часа, конные караулят только днем и меняются через час, поскольку лошадь больше часа не может стоять неподвижно.
Также очень легко узнать, находится ли Елизавета ІІ в Букингемском дворце. Если она дома, то ворота охраняют 4 гвардейца, а если нет – то 2.
Смена караула
Ежедневно с апреля по июль, в другие месяцы — через день в 11:30 у Букингемского дворца торжественно проходит смена караула. Участие в нем принимают два караула и два оркестра.Чтобы увидеть это часовое действие, следует приехать сюда заранее. Советуем выбирать место не у центрального входа, а с правой стороны.
Сдача и принятие караула осуществляется под оркестровую музыку. Оркестр королевской гвардии удивляет выбором музыкальных произведений. Кроме известных композиций Битлз, они могут исполнить саундтрек из сериала «Игра престолов» или «Имперский марш» из «Звездных войн».
Более торжественная смена караула проходит в день рождения монарха. В параде участвуют все гвардейские полки, присутствует на этом действе и королева. Называется этот парад «Торжественный развод караула с выносом знамени». Следует отметить, что каждый год полк, который несет знамя, меняется.
Чего нельзя
Солдаты Ее Величества очень дисциплинированы и у них железная выдержка. С ними можно фотографироваться, дразнить, но к ним нельзя прикасаться, иначе в вашу сторону может быть направлено оружие.
Полететь в Лондон и посмотреть смену караула у Букингемского дворца вы сможете, подобрав прямой перелет. Остановиться в британской столице можно в отелях и апартаментах на выбор.